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J’ai parcouru la province pour photographier des personnes ayant un problème de santé mentale. Je les ai interviewées pour connaître leur histoire et comprendre ce qui les pousse à la raconter. J’ai compilé toutes les images et les entrevues recueillies dans un album qui sert à alimenter des conversations. J’ai proposé un exemplaire du livre à toutes les personnes qui y figurent. Celles qui l’ont accepté l’ont diffusé dans leur milieu, ce qui a donné lieu à des conversations très riches et à des séances de réflexion pour favoriser l’entraide. Certains députés fédéraux en ont aussi reçu un exemplaire, qu’ils utilisent à Ottawa pour sensibiliser leur entourage à cette question. 

Le Sunshine Swim Camp a eu lieu du 10 au 12 mai à Mount Pearl, à Terre-Neuve. Je me suis associée aux Olympiques spéciaux de Terre-Neuve-et-Labrador pour organiser un camp de natation pour les athlètes ayant un handicap mental et leurs entraîneurs venus de partout dans la province. J’ai choisi le nom du camp en mémoire de mon amie, Alyssa « Sunshine » Davis, qui nous a quittés en décembre 2015.   

Le camp avait trois grands objectifs :  
 
1. Donner aux jeunes ayant un handicap mental l’occasion de pratiquer un sport et d’acquérir de nouvelles habiletés  
2. Donner aux jeunes l’occasion d’œuvrer pour leur collectivité par l’entremise des Olympiques spéciaux  
3. Enseigner aux entraîneurs, ceux hors des grands centres en particulier, de nouvelles techniques de nage et d’entraînement pour relever la qualité des épreuves de natation dans le cadre des Olympiques spéciaux 
 
Le camp a duré un week-end, du vendredi soir au dimanche après-midi. Pour les athlètes et leurs entraîneurs, le programme comprenait quatre séances de natation, une séance de formation terrestre, une séance sur la nutrition, une sur l’établissement d’objectifs et une séance de yoga. Les entraîneurs ont eu droit à une séance additionnelle portant sur l’entraînement d’athlètes ayant un handicap mental.  
 
Je crois que mon projet a été une grande réussite. Je suis bénévole depuis six ans pour les Olympiques spéciaux. En tant qu’entraîneuse, j’ai beaucoup appris sur l’enseignement aux athlètes ayant un handicap mental. J’ai aussi développé mon leadership, ma confiance en moi, ma patience, mon empathie et mon dévouement. Toutes ces habiletés m’ont beaucoup aidée à me préparer à la carrière qui m’attend. J’ai voulu agir pour que les jeunes s’impliquent davantage dans leur milieu et acquièrent de nouvelles habiletés.   
 
Les participants au camp en ont conservé des souvenirs inoubliables et de nouvelles amitiés. Tous les athlètes ont acquis de nouvelles habiletés et se sont beaucoup améliorés pendant ces deux jours. Les entraîneurs ont pu apprendre à travailler avec des athlètes handicapés dans un contexte bien encadré et inclusif. Ils ont appris des techniques de nage spécifiques et des astuces d’entraînement. Ils ont également appris à élaborer des plans d’entraînement et à intégrer des aspects de la santé et du mieux-être à leurs programmes. Chaque entraîneur a reçu un cartable rempli de ressources à partager avec ses collègues entraîneurs et les athlètes.  

Nos hivers sont très froids. Pour les sans-abris, c’est difficile de se tenir au chaud. C’est pourquoi nous fournissons des couvertures à des organismes qui les distribuent à ceux qui n’ont pas de toit. C’est important pour ces personnes d’avoir quelque chose qui leur appartient, et qui de surcroît les protège contre les engelures et les maladies. Blankets By Bailey donne des couvertures à de nombreux organismes qui servent différentes populations.   
 
J’ai réalisé six ateliers dans le cadre du projet, cinq dans des écoles et un dans un groupe communautaire. Ces ateliers étaient entièrement consacrés au service communautaire. Nous avons fabriqué 33 couvertures qui ont été distribuées dans trois refuges. 

Le 1er mars 2020, j’ai organisé un brunch pour souligner, une semaine à l’avance, la Journée internationale des femmes au centre pour aînés Cosmo, à Moose Jaw. Mes aides et moi sommes arrivés sur les lieux à 9 h pour tout installer. À 10 h, les invités ont commencé à arriver. Les 50 billets gratuits étaient réservés, mais seules 42 personnes se sont présentées. À 10 h 30, quand la majorité des invités étaient assis, j’ai prononcé un mot d’ouverture. Puis, on nous a servi le brunch, préparé par le service de traiteur Carol’s Catering. Après le repas, notre conférencière invitée, Christine Boyczuk, a prononcé un discours magnifique sur l’importance de nous serrer les coudes entre femmes. Ce fut un discours très inspirant! Ensuite, nous avons dégusté des pâtisseries de la Maple Leaf Bakery, puis procédé au tirage des 15 prix de présence généreusement offerts par des entreprises de Moose Jaw. Ceux qui n’avaient pas reçu de prix pouvaient emporter les fleurs qui ornaient les tables. Enfin, j’ai prononcé le mot de la fin et remercié tous les invités pour leur présence. Le brunch a été un vif succès d’après les commentaires que j’ai reçus. Beaucoup de gens m’ont dit qu’ils trouvent important d’organiser des activités de ce genre à Moose Jaw. J’ai aussi parlé à une journaliste, qui a publié un article dans le journal local. Le brunch a rassemblé des femmes de Moose Jaw dans un esprit de célébration et d’entraide. Le public était très diversifié : des femmes de tous les âges et de différentes origines et professions se sont témoigné leur soutien. Je suis ravie que tant de femmes aient répondu à mon invitation. 

Studentcareerhub.com est un forum où les jeunes du secondaire peuvent échanger sur les choix de carrière et les parcours d’études postsecondaires.  

Je pense que l’intérêt général du projet, c’est d’aider les jeunes à prendre des décisions éclairées sur leur carrière et à utiliser leur temps à bon escient dès l’adolescence. Entreprendre des études postsecondaires sans se fixer un but précis ni s’informer, ça peut entraîner au bout du compte des difficultés financières et un stress considérable, surtout avec la hausse du coût de la vie (par exemple, le coût exorbitant du logement dans la région de Toronto) et la difficulté croissante à se trouver un emploi à la sortie des études.  

J’en suis encore à alimenter le site. J’espère qu’il deviendra pour les jeunes un lieu de discussion sur leurs choix de carrière, de partage de ressources et d’entraide.